Yeni bir uluslararası araştırma, yarasa evrimini ve bu hayvanların uçuş ve ekolokasyon gibi önemli özelliklerinin kökenlerini daha net bir şekilde ortaya koyuyor.
Yarasaların Eşsiz Özellikleri
Yarasalar, diğer birçok memeliden farklı olarak, uçuş, ekolokasyon, olağanüstü uzun ömür ve bazı virüslere karşı tolerans gibi yeteneklere sahiptir. Ancak, bilim insanları bu hayvanların nasıl ilişkilendiğini ve bu özelliklerin nasıl evrimleştiğini belirlemede zorluk yaşamaktadır.
Texas A&M Üniversitesi Veterinerlik Tıp ve Biyomedikal Bilimler Fakültesi’nden araştırmacılar, X kromozomundaki daha önce tanımlanmış bir genetik “zaman kapsülü” ile bu durumu aydınlatmaya yardımcı olmaktadır. Nature dergisinde yayınlanan bulgular, Bat1K projesinin ilk aşamasına aittir ve bu proje, mevcut tüm yarasa türlerinin yüksek kaliteli genom dizilerini oluşturmayı hedeflemektedir.
Yeni Yarasa Aile Ağacı
Araştırma, 21 tanınan yarasa ailesini temsil eden 103 mevcut türün kromozom düzeyindeki genom dizilerini analiz etti. Bu veriler, bugüne kadar toplanmış en büyük morfolojik veri seti ile birleştirildi. Bu kaynaklar, yeni bir yarasa aile ağacı inşa etmeye, yarasaların coğrafi kökenlerini takip etmeye ve uçuş, ekolokasyon, uzun ömür ve hastalıklara karşı direnç gibi özellikleri incelemek için bir çerçeve oluşturmaya olanak sağladı.
VMBS’den Dr. Nicole Foley, “Bu makale, kapsadığı tüm alanlar açısından bir başlangıç noktasıdır. Yarasaların evrimi hakkında geniş bir resim sunuyor,” dedi. Araştırma, yarasaların nasıl evrimleştiğini ve bu değişimlerin ne zaman gerçekleştiğini anlamak için bir temel sunuyor.
Fosil Kanıtları ve Evrimsel İlişkiler
Yarasalar, tüm memeli türlerinin %20’sinden fazlasını oluşturmasına rağmen, bilim insanları bu hayvanların bazı ailelerinin nasıl ilişkili olduğunu belirlemede zorluk yaşamaktadır. Önceki çalışmalar sınırlı sayıda tür ve parçalı genom dizileri kullanmış, bu da durumu karmaşık hale getirmiştir.
Bat1K ekibi, tüm yarasa ailelerini temsil eden yüksek kaliteli genomları, mevcut türlerden elde edilen anatomik bilgiler ve 44 fosille birleştirerek bu sınırlamaları aşmayı başardı. Analiz, Madagaskar’daki emici ayaklı yarasaların, akşam yarasaları ve serbest kuyruklu yarasalar gibi büyük bir grubun en erken dalı olarak konumlandırıldığını ortaya koydu.
Genetik Çatışmalar ve Çözüm Yöntemleri
Yarasa ailesi ağacının bazı bölümleri hala zorlayıcıydı çünkü farklı genom bölgeleri farklı evrimsel tarihleri destekliyordu. Bu durum, yakın akraba türlerin DNA alışverişinde bulunması veya türlerin çok hızlı ayrılması sonucu ortaya çıkan genetik varyasyonun düzensiz dağılımından kaynaklanıyordu.
Dr. Foley ve Dr. William Murphy, bu zorlukları aşmak için X kromozomundaki düşük rekombinasyon oranına sahip büyük bir bölge üzerinde çalıştılar. Bu bölge, evrimsel tarihleri koruyarak, diğer genom bölgelerinin çelişkili yanıtlar vermesi durumunda doğru bir kayıt sağladı.
Gelecek Araştırmalar İçin Temel Oluşturma
Yeni elde edilen genomlar ve evrimsel çerçeve, yarasa ailesi ağacının ötesinde birçok araştırmayı destekleyecek. Yarasalar, uzun ömür, virüs toleransı ve yüksek şekerli diyetlere uyum sağlama gibi birçok ilginç özellik geliştirmiştir. Dr. Foley, yarasaların diyabet ve viral tolerans hakkında neler ortaya koyabileceğini merak ediyor.
Bat1K projesinin uzun vadeli hedefi, tüm mevcut yarasa türleri için referans kalitesinde genomlar üretmektir. Bu koleksiyon büyüdükçe, yarasaların belirgin özelliklerinin kökenleri daha ayrıntılı bir şekilde incelenebilecektir. Dr. Foley, bu projenin toplumun yarasalara olan bakış açısını değiştireceğini umuyor. “Yarasalar bazen kuduz ile ilişkilendirildiği için kötü bir üne sahiptir. Ancak, çok uzun yaşam sürelerine sahipler ve birçok soruna çözümler geliştirmişlerdir. Bu çalışmanın insanlara yarasaların ne kadar olağanüstü olduğunu göstermesine yardımcı olmasını umuyorum,” dedi.
